D'aucuns se souviennent de lui comme d'un « précurseur devenu fondateur ». À la base, des pratiques artistiques multiples (sculpteur, marionettiste, compositeur, pianiste...) employées simultanément au profit de spectacles originaux. Au final, « une vision d'une danse-théâtre total » loin du registre proposé par les premiers chorégraphes de la danse moderne, et une influence certaine dans l'évolution du spectacle vivant au XXème siècle.
Un style donc et des pièces marquantes (vieilles d'un demi-siècle pour certaines) réunis dans un même spectacle par la Cie Ririe-Woodbury de Salt Lake City, avec son lot de costumes et « accessoires extraordinaires », d'éclairages (à l'époque) novateurs et de musique expérimentale. En somme, le monde merveilleux de Nikolais, à découvrir pour les petits et grands, entre spectacles Danse et Jeune Public.